لقد عانت الكثير من المجتمعات منذ القدم ويلات العنف والدمار الأعمى متمثلة بظاهرة الإرهاب، واستقطبت دراسة هذه الظاهرة اهتمام جميع العلماء والفقهاء من مختلف التخصصات لما تمتاز به هذه الجريمة من آثار مدمرة تشمل الحضارة الإنسانية جمعاء وخصوصاً في المرحلة الحالية حيث اتخذت هذه الجريمة العديد من الأشكال والأساليب المستحدثة والتي من الصعوبة بمكان ضبطها والسيطرة عليها. وقد بذلت جهود كبيرة وعديدة لبيان مفهوم وتعريف محدد لجريمة الإرهاب بغية الوصول إلى عقوبة مناسبة تحد من العمليات الإرهابية، إذ إن بيان مفهوم أي جريمة يعد الخطوة الرئيسة الأولى في وضع عقوبة لها تكون رادعة ومناسبة بشكل كافٍ يتناسب وحجمها. وتمارس ظاهرة الإرهاب من خلال أساليب واستراتيجيات متنوعة وبعيدة المدى لذلك لابد من إلقاء الضوء على الأسباب التي أدت إلى استفحال هذه الجريمة ومعرفة أنواعها وصورها ومدى تأثر النظام الاجتماعي بأكمله وبمفهومه العريض الذي يتضمن مجموعة العلاقات السياسية والاقتصادية والاجتماعية. فجريمة الإرهاب اختلفت عن باقي الجرائم في جميع القوانين الشرعية والوصفية، بما فيها القوانين الدولية والداخلية للدول واعتبرت بحق خروجاً عن المعايير الأخلاقية والاجتماعية حيث تمت إدانتها من جميع العلماء والفقهاء. فما تحمله الجريمة الإرهابية من أشكال متعددة يوجد له تقاطع تام مع جميع الأديان السماوية لأنها تصيب الأبرياء، وتتعارض مع مفاهيم التسامح والرحمة والإخاء والتي هي غاية التنزيل وهدفه. وجريمة الإرهاب لا تميز بين الرئيس والمرؤوس فهي تمارس على الجميع وبمنتهى الفظاعة ولا يكتفي مرتكبوها بالإيذاء الجسدي للمعتدى عليهم بل إن ما يهمهم هو إيجاد حالة من الذعر والفزع داخل النفس البشرية وبشكل مستمر من خلال أعمال التفجير والنسف والقتل والاغتيال واختطاف الطائرات أو تفجيرها أو اختطاف الأفراد وحجزهم، ومحاولة مصادرة الحياة ومستلزمات وجودها من أمن وسلام إلى فزع ورعب دائمين.